Au large de la Baie de Cannes, sur l’Île aux moines de Saint-Honorat il existe un endroit peuplé d’une vingtaine de moines cisterciens, agriculteurs à leurs heures perdues.
L’île a bâti sa réputation dès l’an 405 à l’arrivée des premiers moines, sur son vignoble et son huile d’olive. L’huile d’olive étant produite en quantité limitée, seules des bouteilles de 25 cl sont disponibles pour en faire profiter au plus grand nombre.
Quant au vin, l’île compte 8 hectares de vignes dont une moitié est réservée à la production de vins rouges, et l’autre aux vins blancs. Les moines s’occupent de tout: la taille des vignes, l’ébourgeonnage, l’entretien des sols, les traitements, les vendanges, la distillation, la mise en cave & en futs, le conditionnement (mise en bouteille, capsulage & étiquetage) jusqu’à la vente des produits. Cette précieuse production de 38 000 bouteilles par an permet de faire vivre les moines toute l’année.
Le frère Giancarlo a lui pour rôle de perpétuer la tradition de l’élixir Lérina (une liqueur de 44 herbes inventée au 19ème siècle).
L’île n’a pourtant pas toujours été source de paix et de tranquillité: elle a souvent été attaquée et prise d’assaut par les sarrasins, les espagnols, les anglais ou encore les génois.
Finalement, à la Révolution Française, l’île redevint la propriété de la France, mais est revendue à une célèbre actrice de l’époque, une dénommée Mademoiselle de Sainval, qui n’était autre que la maitresse parisienne du grand peintre rococo Jean-Honoré Fragonard. Elle y séjourna près de 20ans durant lesquels elle redécora les espaces religieux en salons privés, et fit peindre des scènes galantes sur les murs.
Enfin en 1859, Monseigneur Jordany, l’évêque de Fréjus, racheta l’île pour refonder une communauté religieuse, et 10 ans plus tard, des moines cisterciens de l’Abbaye de Sénanque (en Provence) vinrent s’y installer. C’est ainsi que les moines retrouvèrent leur quiétude entourés d’une mer bleue turquoise, de vignes et d’oliviers.
- Boutique en Ligne : http://lerina.abbayedelerins.com/lerina-accueil.html
- Adresse : Abbaye Notre Dame de Lérins – Ile Saint Honorat CS10040 06414 Cannes
- Téléphone : 04 92 99 54 10